成立于1997年7月。2002年，增掛廣東省社會科學院精神文明建設(shè)研究中心。2013年，正式更名為精神文明研究所（廣東省精神文明建設(shè)研究中心）。
主要研究方向為廣東（人）精神與城市精神、社會心態(tài)與文化治理、從人類文明新形態(tài)視角研究和闡釋中國式現(xiàn)代化等。
近年來，出版了《現(xiàn)代化進程中的精神文明建設(shè)研究叢書》《文明進步論》《文明實踐論》《文化產(chǎn)業(yè)論》《生態(tài)文明論》《使命型政黨塑造的有效國家——現(xiàn)代化建設(shè)奇跡與中國共產(chǎn)黨的國家治理》等精神文明建設(shè)系列叢書和多部專著，均獲得理論界和學術(shù)界的肯定和好評；參與《貫徹落實科學發(fā)展行動綱要》《珠三角地區(qū)改革發(fā)展改革發(fā)展規(guī)劃綱要》《提升廣東文化軟實力實施意見》等省委省政府重要文件起草；配合省委宣傳部完成關(guān)于新時期“廣東精神”表述語的征集提煉工作，成果最終被采納進省第十一次黨代會報告；開展了《廣東文化影響力評估及提升戰(zhàn)略研究》《跨越中等收入階段的媒體與公共輿論治理研究》《當代精神文明建設(shè)的價值定位和歷史轉(zhuǎn)型》《廣東文化高質(zhì)量發(fā)展的實踐與路徑研究》等各種決策應(yīng)用性的專題研究，均獲得省委主要領(lǐng)導(dǎo)的批示和肯定。
現(xiàn)任所長夏輝。